양파 썰 때 눈물 나는 진짜 이유, 냉장·칼·물로 줄이는 법
저녁 준비하다가 양파 하나 썰었을 뿐인데 눈이 벌써 매워요. 손으로 눈을 비비면서도 "이거 왜 이렇게 독한가" 싶었던 적, 다들 있으시죠. 양파를 썰면 눈물이 나는 건 양파가 '독해서'가 아니라, 세포 안에 갇혀 있던 화학물질이 공기로 퍼지기 때문이에요. 미국 의회도서관과 코넬대학교의 설명을 따라가 보면, 이유도 분명하고 줄이는 방법도 생각보다 간단합니다 S1 S2 . 눈물이 나는 진짜 이유 양파 세포 속에는 평소 서로 떨어져 있는 아미노산 설폭사이드와 효소가 들어 있어요. 칼로 자르면 세포가 손상되면서 화학반응이 시작됩니다. 미국 의회도서관 자료는 이 과정을 다음과 같이 설명합니다 S1 . 1. 양파를 자르면 세포가 터지면서, 따로 떨어져 있던 라크리마토리-팩터 신타아제라는 효소와 아미노산 설폭사이드가 서로 만난다 2. 이 효소가 아미노산 설폭사이드를 설펜산으로 바꾼다 3. 불안정한 설펜산이 재배열되며 syn-프로판티알-S-옥사이드라는 가스가 되고, 이 가스가 공기로 퍼진다 4. 가스가 눈에 닿아 눈물샘을 자극하고, 눈물이 난다 예전에는 알리나아제라는 효소가 원인으로 알려졌는데, 2002년 일본 연구팀이 실제 범인은 따로 있는 효소라는 걸 새로 밝혀냈다고 의회도서관은 적고 있어요 S1 . 즉 양파 눈물은 "매워서 나는 눈물"이 아니라 공기로 퍼진 특정 화학물질이 눈을 직접 건드려서 나는 반응이에요. 여기서 한 가지 궁금증이 더 생겨요. 그럼 세포를 덜 건드릴수록 가스도 덜 퍼지지 않을까? 이 지점과 관련해 코넬대학교 연구팀이 2025년 PNAS에서 칼이 양파를 자를 때 튀는 미세 물방울을 관찰했습니다 S2 . 공식 자료에서 권장하는 세 가지 방법 이번 조사에서 공식·연구 자료로 확인한 방법은 세 가지예요. 식빵을 물거나 선풍기를 돌리는 방법도 인터넷에 많이 떠돌지만, 이번 조사에서 공식 출처로 확인되지 않아 표에는 넣지 않았어요. 방법 핵심 근거 냉장 썰기 최소 30분 전 냉장고에 넣기 전미양...
